Lexikon Erklärung: Verstärker
Verstärker wandeln schwache elektrische Signale in stärkere um. Sie sorgen also dafür, dass eine geringe Energiemenge, die bestimmte Informationen repräsentiert, in eine viel größere umgesetzt wird, die ausgenutzt werden kann. Aufgrund dieser Eigenschaft sind Verstärker ein wichtiges Bindeglied zwischen Information und Energie. Der Einsatz von Röhren oder Transistoren als verstärkenden Bauelementen erfordert vor dem Aufbau der Schaltung eine sorgfältige Berechnung, damit die Signale nicht verzerrt werden.
1927 führte Harold Black das Prinzip der „negativen Rückkopplung“ ein, bei dem ein Verstärker sich selbst auf Fehler überprüft und diese dann korrigiert. Rückkopplung einer anderen Art macht aus einem Verstärker einen Oszillator. Betreibt man einen Verstärker an seiner Leistungsgrenze, so dass das abgegebene Signal nur die beiden Extremwerte annehmen kann, dann wirkt er wie ein elektronischer Schalter. Ein Computer enthält solche Funktionselemente in unvorstellbar großer Menge.